航母升降机是航母上垂直运输工具，主要是用来运送战机往返于航母甲板与机库之间的，当然也还有别的用处。有了升降机，战机可以很方便的往返于甲板与机库之间，更利于战机的调配。

不同的航母类型，其升降机是不一样的，升降机首先要满足战时起降战机的批量需求，因此，配什么样的升降机，配多少升降机，那都是经过反复计算并最终确定的。

象美国尼米兹级的升降机，它有四部，每部升降机要求能一次运送2架F/A-18E战机，而库舰一次最多只能运送1架苏-33，这方面的性能是根据需求而定的，因为毕竟库舰上的苏-33数量有限，远低于尼米兹级上的F-18数量。

还有就是起重能力也不一样，美国尼米兹级的就远强于库舰。当然无论是库舰还是尼米兹级航母，其升降机采取的都是舷侧式，而英国和意大利的小航母却采用了舷内式升降机。

舷内式升降机其实就是在航母甲板中间开个口（基本上都是矩形），利用这个开口部分做为升降平台，然后在旁边开口甲板的下方布置升降机的附件，用液压装置带动钢丝绳并达到提升升降平台的目的。

它的优点是它共有4个导轨，在海浪较大情况下防侧向移动能力较强，同时它有6组钢丝绳栓固点，提升应力不过份集中，而且它对航母的降身有好处，因为它不会在侧边外露，特别是个头小的航母，如果机库离水面距离太近，还必须采用舷内式的，否则海水可能会进来的（即便是大型航母，采用舷侧式也不能说浪大时海水就进不来，同时为了防止机库通道口受到外界武器的攻击，在机库与升降机通道口处设置了4边圆弧形，内外两层门，以保证不受外界的武器及海浪的影响），但是它的缺点也很多，首先它会占据机库空间，而且在甲板开口位置也影响战机的调配与周转，开口位置处于甲板中间，且一般处于舰体中间，这会对航母整体结构的强度影响很大，由于破坏了整体性，加强会因此增加数百吨的重量，因此大型航母无一例外的都采取了舷侧式升降机。

舷侧式升降机为悬臂式结构，也就是在航母机库外侧的舷边设有腰形开口，以尼米兹的为例，它开口宽23.5米。进深15.9米，呈直角梯形，总面积为374平方米，自重105吨，最大提升能力为65吨，升降平台靠近航母一侧被固定在装有垂直导向滑槽的导轨内，限制其侧向移动，然后借助液压机构带动钢丝绳来提升升降平台。它不仅占据的位置不影响战机调配，而且战机甚至可以外挑出升降平台（当然是海面侧伸出而不是靠近航母侧伸出），不占据机库空间，不影响舰身整体结构，不妨碍战机调配，这使得它的优点突出。

虽然这两种类型的升降机有很大的区别，但是其工作原理仍然是相同的，就是都是采用液压顶套带动动滑轮，并通过带动钢丝绳拉动升降平台上的栓固点，从而达到升降平台上下工作的目的，也自然起到了升降机的目的。

需要特别说明的是，由于升降机上升与下降时为了保证动作与运动的一致性，一套液压系统直接拉动所有钢丝绳，比如说尼米兹级的动滑轮组件运动时，直接拉动4组钢丝绳，从而保证了动作的协调性。

如果我们搞四套起重系统并每个拉一组钢丝绳的话，很显然，谁也无法保证它们动作的一致性，而动作不一致，升降平台肯定会发生倾斜并卡住，后果可想而知。

这种大型的升降机说起来，技术上的难度其实也不算很大，关键是经验使用方面，我们还是有一定的欠缺。其中的液压系统也不算高科技，相关的液压缸及液压泵我们也有类似的经验，特别是大型船闸及大型机械上也有，并不存在什么不可突破的瓶颈。

而钢丝绳及升降平台及滑轨也不存在什么高科技技术。在当今的社会科技条件下，造出一款象尼米兹那样的战机升降机简直是举手之劳。

需要指出的是，美国航母升降机上用的电机是为海军专用的，在耐环境及过载能力方面，要强于普通标准的电动机。钢丝绳也是采用同向捻法不镀锌特制改进型高强度钢丝绳。液压油采用磷酸脂型液压油。应该说，安全方面有了很好的保障。

在打造更大型航母的同时，为了适应战机的调配需要，打造一款大型升降机，是发展航母的现实之举，其部分技术也可用于民用领域。需知，库舰上的升降机能力与尼米兹级的相比，完全不是在一个档次的。其自重和提升能力要低于尼米兹级上的航母升降机。